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    老严头在工匠行当里并不是最出类拔萃的。

    他家本是匠户，永乐年间铸钟有功，转入军户。然而打仗不是他们的本行，所以虽然是军户，仍旧做的匠户的活计。后来世道变迁，铸钟打铁的手艺不知哪代就失传了，反倒是不知哪里学来的木工造房之术代代相传。

    徐元佐选人，首先看的是人品，其次才是技能。在整体分布中，出类拔萃只是极少数人。这些人固然能给人惊艳的感觉，但未必就是性价比最高的。在大众水准之中，人品过硬才能真正减少企业内耗，带来利润。

    那些自认为手艺高超，恃才傲物的匠人师傅，徐元佐更喜欢跟他们划清界限——干多少活给多少银子，既不少你的，也不想多搅合。

    老严头散工之后，先把三个儿子叫来，把佐哥儿的事说了，道：“这个家虽是我在管着，但终究要交给你们手里。你们看呢？”

    长子看了看两个弟弟，道：“爹，您若是不做活了，我们也撑不起这个班子，到时候少不得要走好些人。不如就此跟徐家合伙，用银钱把大工都笼络了，班子也稳妥些。”

    “不干活也有银子拿，这事有些蹊跷啊……”次子低声道：“自古以来没这规矩，要说做善事也不像。”

    小弟只有十八岁，还年轻，见识少，没有插话。

    老严头闷头想了一阵，道：“佐哥儿的意思跟老大说的一样：就是趁我还能拉住人，先用银子把大家捆一起。有活计了，多拿钱；没活计时候，也有钱拿，不至于断炊。要说蹊跷，咱们都是手艺人，小心别签了卖身契就行，有啥好怕的呢。”

    老二想想也是，靠手艺吃饭。谁能坑了他们。真要是苛待手艺人，最后还不知道谁坑谁呢。譬如这梁柱给你歪那么点、砖上裹块孝巾……够你家几辈子不得安生呢！

    “我听园子里那帮小子说过，徐家哥哥最是宽待使唤人。非但吃得饱，穿得暖。还教读书呢。”小弟见爹爹已经有了想法，自然帮着说话。

    老大望向父亲，道：“爹，您是一家之主，您说了算。”

    老二也道：“爹。您过的桥比我们走的路还多，您拿主意就行了。”

    老严头想了想，道：“去把大柱他们喊来。”

    大柱等人都是老严头手把手带出来的徒弟，也是班子里的顶梁柱。他们只要肯跟着老严头干活，这个班子就散不了。至于在他们之下的，随便到了哪里找些短工、苦力都可以胜任，自然没有发言权。

    老严头跟几个徒弟说了，要跟徐家合伙做这个班子，日后大家没活干的时候也口饭吃，不用出去扛短活。

    这话自然叫徒弟们高兴。
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