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    “……你觉得姐姐是不是因为这个缘故……所以才会一升上国中便老是沉浸在网路游戏里面？”

    虽然问题省略了‘因为不是桐谷家亲生的小孩’这些内容，但翠还是马上就摇头回答：

    “不会的，跟那没有关系。因为这孩子，六岁的时候便拿我房间不用的零件自己组了一台电脑唷。应该说她在精神方面得到我PC狂热者的遗传吧。”

    直叶嘻嘻一笑之后，便用手肘顶了一下母亲的手臂。

    “这么一说，我就想起以前曾经听奶奶说过，妈妈在小时候就很喜欢玩游戏了。”

    “是啊，我从小学生的时候就开始玩网路游戏了。和夜哪比得上我呢。”

    两个人再度发出声音笑了一阵子后，翠便用充满慈爱的眼神注视着病床。

    “……但是我不论玩哪一款游戏，都从来没有名列前茅过。应该是毅力和恒心不足啊。这方面她不像我，反而是和你比较相像呢。就是因为和持续练了八年剑道的你有这个共同点，所以她才能到现在还存活着。说不定不久之后就要醒过来了呢。”

    桐谷翠‘砰’地一声将手放在直叶头上然后站起身来。

    “那我先回去了。你也别太晚回家啊。”

    “嗯，我知道了。”

    直叶点了点头。翠再度看了和夜一眼后，小声说了句【生日快乐】。接着便迅速眨了几下眼睛，转身快步离开病房。

    直叶把两手放在制服裙子上，用力呼吸之后，再度看着覆盖在姐姐头上的头盔LED指示灯。

    表示网路连线与大脑连线的蓝色星星正繁忙地不断闪烁着。

    和夜处于遥远SAO伺服器里的意识，现在正藉由NERvGear取得无数的讯号。

    姐姐目前到底在什么地方呢。是不是在一只手拿着地图，迷失在昏暗的迷宫当中。还是在道具屋立面请人评估商品。又或者是——正勇敢拿着剑与恐怖的怪物作战呢。

    直叶悄悄伸出双手，再度包裹住和夜那又白又细的右手。

    现实世界里，和夜皮肤的所有感觉都在脊髓处被NERvGear取消而无法传递至大脑。但直叶还是相信只要这么握住她的手，自己的鼓励就能够传达到她心里面去。

    因为直叶还能感觉到从姐姐——正确来说应该是表哥的灵魂所散发出来的热量。也能感觉到她想要回到现实世界来的强烈意志。

    在白色窗帘外面摇曳的金色光芒，在不久之后转变成朱红色，接着又变为紫色。直到病房被一片昏暗所包围时，直叶依然待在里面。她完全没有任何动作，只是持续听着姐姐那细微鼻息。

    而接到医院和夜已经醒过来的紧急通知，则是在一个月后的2024年十一月七日那一天。

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    哈哈（疯狂的笑容）~我甚至连刀剑神域都拿出来鞭尸了


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